目前如火如荼地進行著的，是區域賽的第四回合: Central，由Sue Ellis, Aktar Islam 及 Richard Bainbridge 三位廚師角逐桂冠。其中最重要的人物，應該是印度菜的代表 Aktar Islam。就我看過的這三年來，廚房裡大部分都是盎格魯的天下，來自伊斯蘭背景的 Aktar Islam 是個異數，同時也代表了印度文化在英國已經深根而立，且由足球賽後的街頭小吃，躍升為 Fine Dining 的一員。而在目前的比賽中，也可以看見 Aktar Islam 與其他廚師的不同。同局競技的 Richard Bainbridge 已是米其林星的擁有者，而 Sue Ellis 在多家米其林餐廳工作過，兩位都出身一般正統廚師背景，講求精確仔細。而完全自學、多向自己家人師法的 Aktar Islam，雖然已有八年掌廚經驗，而他在伯明漢的餐廳也備受肯定，然而相較之下， Aktar Islam 對時間掌控不佳、經常有延遲出菜的狀況，而欠缺數據的他，作菜以直覺為主，導致風險變高、有時需要反覆試作已達完美。時間的延後還會影響到其他廚師，因此本周廚房火藥味瀰漫啊 !
Flashmob Iftar 的義工 Umama Ahmed
在每集節目中，都會介紹每位廚師取材的過程。以往的節目多集中在當地特有食材的搜集或技巧的發想，而這次配合「分享」的主題，所有廚師都會在當地參與一些活動好體驗一下共食的滋味、同時得到一般民眾對其菜色的評價。而 Aktar Islam 的取材之旅，頗令我印象深刻。對一般人來說，「快閃族 Flash Mob」也許是 Piccadilly Circus 的邱比特前跳 Single Ladies 的妙齡女郎，或是在車站裡突然跳起舞的柏林芭蕾舞團。而在伯明漢有個慈善團體 Shoulder to Shoulder，他們則是不定期為無家可歸的人們舉辦「快閃餐會」。
之前有提到，每年的 Greatest British Menu 是我必看的節目清單。在許多人的心中，英國無美食似乎是廣為流傳的共識。一開始嘲笑英國食物的是法國人，法國對飲食精緻且繁複工序的要求的確是眾所皆知，不過能夠如此嘲笑英國人的，也只有歷史糾葛繁雜、愛恨情仇剪不斷理還亂的法國人吧 ? 其實英國除了Fish and Chips 炸魚薯條外，還多得是叫人齒頰留香的美味菜色，比如各式各樣的燉肉料理、派料理，也許精緻不足但多了一分溫暖人心的家鄉風樸實感。如果有些預算、可以去名廚餐廳體驗一下升級版的英式美味，不過價格也跟著水漲船高就是了。平凡人如我，還是看電視餵肚子吧 !
The three judges – Matt Fort, Prue Leith and Oliver Peyto
Greatest British Menu 是職業廚師間的地區淘汰生死鬥，終極目標是在王公名卿或意義重大的 Banquet 盛宴上一展身手。一開始按區域分為東北、西北、(或者北英格蘭) ，中部、東南、西南、蘇格蘭、威爾斯、北愛爾蘭和大倫敦區，每區由三位廚師磨刀競藝，每場賽事先由過往冠軍負責把關，剔除一名廚師後，剩餘兩位廚師得以在三位毒舌評審前一展廚藝。每區的優勝者進入決賽，將各自的菜色修正以臻完美之後，評審將正式評分，決定最後四道菜的菜單和負責主廚。
而為了紀念三周前過世的朋友，Brett 跪在台前
極其哀傷地唱著 He's Gone 和 The Next Life,
我們任他的歌聲帶著我們，一起痛哭落淚。
從 Asphalt World 到 So Young,
全場已經陷入忘我，
高聲唱和恣意跳舞，
從 Wild Ones 到 New Generation,
雖然台上台下很多人都已不是青少年，
但我們跟著 Suede不斷地跳躍跳躍好像要跳垮地板，
尖聲叫著笑著，用盡一切，
Like a new generation calling,
I'm losing myself to you ...
淚流滿面又幸福微笑，
和 Suede 高唱 Saturday Night，靈魂的皺紋在歌聲中彼此撫慰:
it'll be alright,
Cos tonight we'll go drinking, we'll do silly things,
and never let winter in...
「Any band that can think of a title like "Jumble Sale Mums" and then through
the music and lyric make me relive my early years on a council estate
in Swansea, Wales has to be something special.」
「I always thought their best song was Trash.
It almost transformed English suburban teenage nihilism into
something romantic and magical.」
這宛如夢境一般的景色，代表著年度 Bregenz 布雷根茨文化節已經開始了！位在奧地利，正對著 Lake Constance，在開闊的天地間，上演露天的阿依達！這個搭建在湖畔的舞台，多麼驚人壯觀呀！由 Paul Brown 設計，和英國 Graham Vick 導演，顯然將是一場聽覺和視覺的盛宴！超想去的啦（打滾）！既然人不在那裡，也只好看圖過過癮！
這場年度盛會為期一個月，今年從七月二十二號到八月二十三號，包括了一百場各齣歌劇和演奏會的精采演出。而戶外舞台的盛大歌劇，一直是最受注目的賣點。在龐德電影 Quantum of Solace 裡，唱 Tosca 的片段，就是在這個音樂祭中拍攝的唷！這次演出，女主角是 Iano Tamar，男主角則是Rubens Pelizzari。
Mercury Prize 成立於1991年，它有別於其他比較商業主流的獎項，以冷僻口味而聞名。評審團裡的成員，包括樂評、記者、樂手、獨立廠牌總監等等，經過不斷地辯論而最終投票選出得獎人。其提名名單經常出人意表，而今年在「最佳專輯」獎項，被提名的有 Florence and the Machine, La Roux, 和 Bat for Lashes。其中我覺得頗為有趣的是 La Roux，由女主唱 Elly Jackson 、共同作詞製作人 Ben Langmaid而結合成的 Synth-pop 團體，是個非常年輕的組合！不只是年紀上非常年輕，在樂壇的經歷也是呢，除了有些現場表演外，去年底 (2008年十一月)才出了第一張單曲，但是沒有市場青睞，於是就被逐出原本的唱片公司了！後來 Polydor Records 簽下他們，今年三月發了第二張單曲，沒想到在單曲榜拿下第十一名的好成績，也讓他們開始有較多的曝光機會，包括成為 Lily Allen 的暖場樂團，以及在夏季音樂節如 Glanstonbury、Leeds 等等。沒想到這麼新的團體，也很快受到 Mercury Prize的注意呢！
這是Glastonbury Festival誕生的第一年，不過當時，它叫做Pilton Festival。不用收費，還免費提供牛奶無限暢飲，參加的人數約一千五百人，大家坐在草地上享受音樂與自然的完美結合。這一年，Pilton Festival還沒有響亮的名氣，因為同年還有一件大事：Isle of Wight Festival懷特島音樂節吸引了六十萬人次的觀眾參加這場搖滾盛會，不但打破了Woodstock音樂節的紀錄，至今仍被認為是史上最盛大的一次人類集會。受到現場震撼的Andrew Kerr加入了Eavis的行列，一起為免費的音樂節而努力。此外，另一個核心人物，則是Arabella Churchill，也就是邱吉爾的孫女，主要負責資金籌募。在Eavis夫妻，Andrew Kerr及Arabella Churchill的合力下，1971年的Glastonbury Fayre盛大開幕，表演名單中包括了David Bowie，Melanie，Traffic等等。雖然中文習慣稱為「音樂祭」，但是在草地裡恣意的可不只是樂手而已。Glastonbury繼承了Woodstock和Isle of Wight等音樂節的傳統，保有根深柢固的嬉皮文化、自由思想，其活動主題除了各種音樂以外，還有詩歌、舞蹈、劇場等各種表演，也會有即興演出。同時還有Healing Fields，可以進行按摩治療、靈療或靜坐冥想等。
發展至今，Glastonbury Festival已成為每年數十萬人參加的熱鬧夏日派對，同時贏得了「音樂祭之母」的美譽。而創辦人Michael Eavis也受女王冊封為爵士。從免費的文化祭典，配合時代變動，加強管理與限制，避免成為犯罪或毒品的溫床，至今票價包含手續費為一百八十鎊，但絕大部分的收入都會捐給慈善機構。五天的活動裡，工作人員也多半是義工。追求自然的初衷沒有改變，到今天，Worthy Farm並沒有成為旅館林立的度假勝地，每年的草地(約三平方公里)上都是滿滿的帳篷。可說是從舞台上到舞台下，Eavis都堅持最初的嬉皮精神。而在今年，重頭戲是Bruce Springsteen & the E Street Band，Neil Young和Blur。光是聽這名單，感覺便是濃濃的復古味。
Bruce Springsteen，這位歲數已經將近一甲子的搖滾之神，在臺上活力四射的又唱又跳；他演唱了多首膾至人口的經典名曲如Born to Run，Dancing In the Dark，Glory Days等等，不時跑下舞台和瘋狂的觀眾近距離的互動，而不失幽默風趣的他，介紹The E Street Band時是這麼說的：「you've just seen the hard-rocking, Viagra-taking, heart-stopping and history-making E! Street! Band!」讓觀眾又是興奮又是大笑。
Neil Young一直以狂放不覊的特色著稱，然而已經六十三歲的他，近年演出比較沒有早年的殺氣，常一把吉他、一支口琴，唱出流逝與時光。不過，在這個萬人矚目的舞台，他似乎從觀眾身上吸取了青春之泉，重現充滿力道的搖滾本色。狂飆吉他，唱出Hey Hey My My (Into the Black)，Down by The River，當他表演Rockin’ in the Free World時，不但增加不少合唱的橋段，且增加許多樂器演奏。他在舞台上高聲嘶吼，並擊斷了吉他所有的弦！兩個小時的演出結束時已是午夜，樂迷們還沉浸其中不斷高聲呼喊「Neil! Neil」
Blur的演出也將樂迷帶上另一個高潮。做為壓軸演出，在星斯天晚上，他們以第一張單曲She’s So High做為開場，而台下聚集了五天以來最多的觀眾。Blur演出二十多首曲目，將樂迷們帶回九零年代，不論認識還是不認識，人人相互擁抱，在音樂中帶著微笑流下淚水。這時，樂迷們心中除了享受夏日與音樂的美好，也為大西洋彼端，一代巨星Michael Jackson的殞落而感到不捨。Blur隱喻地表示，在音樂中保持樂觀正面的力量是最好的作法！
除了三場重頭戲，分散在二十個舞台上還有各種演出，從爵士、藍調、饒舌到電音，有英國國民天后Lily Allen，精神狀態一直不穩的Amy Winehouse，以獨特造型和唱腔異軍突起的Lady GaGa，還有The Prodigy、Nick Cave and the Bad Seeds、Doves、Jarvis Cocker、Ray Davis、Jason Mraz等等…實在是好音樂聽不完呀！而在音樂之外，最有趣的莫過於泥巴大戰了。夏季雖然有炙熱陽光，也不時有雷陣暴雨。大雨過後，草地變成泥沼之國，樂迷們在歌唱跳舞之餘便是來場泥巴大戰，完全享受田野樂趣！
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巴黎大小事 (1)
