[藝術] John Martin 十九世紀的災難末日狂想。 @ 夏行者在巴黎

The Destruction of Pompeii and Herculaneum

John Martin 可說是繪畫界災難派的史祖。流竄洶湧的火舌如岩漿吞嚥巴比倫，奔馳的閃電照亮黑夜和罪人的驚懼。他的筆觸建立起超越平面畫布的立體世界，我們可以聽見岩石滾落碎裂的巨響淹沒受難者的驚呼。他同時結合壯闊的山河與細膩的人物，呈現史詩般的敘事結構。John Martin 的畫風影響許多同期和後輩的畫家，且被視為電影美學的重要根源。然而，他的畫作卻被大眾所遺忘達百年之久。

Sadak In Search of Water of Oblivion

John Martin 在1789 年出生於英格蘭北方鄉間，十九歲到倫敦發展，以繪畫瓷器、玻璃和教授水彩素描維生，同時每年將畫作送到皇家學會以尋求展出機會。1812 年，他下定決心辭去工作，在一個月內完成「撒達克尋找忘川之水 (Sadak In Search of Water of Oblivion )」，畫作以 James Ridley 一七六四的小說 Tales of the Genii 中的虛構人物 Sadak 為主角，描述撒達克奉蘇丹之命尋找忘川的過程。以岩石聳立、瀑布激流為背景，畫布前方一個小小的人形在懸崖邊緣奮力掙扎，隨時有墜落的危機。岩石的凝定展現冷然肅殺的氣勢，強調人的渺小，而撒達克的肌肉線條爆發著求生意志的呼喊，清晰可聞。這幅畫是 John Martin 建立名聲的第一步 ; 畫作不但在 Somerset House 展出，且立刻被身兼國會議員及英格蘭銀行管理者之一的 William Manning 所買下。William Manning 自此成為 John Martin 重要的資助者。

Joshua Commanding the Sun to Stand Still upon Gibeon

接著，1816 年的「約書亞命日靜止於基遍 ( Joshua Commanding the Sun to Stand Still upon Gibeon )」奠定 John Martin 以舊約故事為主題的畫風，同時也讓他廣受大眾矚目。這幅畫取材於舊約裡，約書亞帶領以色列人到達應許之地後來到基遍城 (Gibeon)，率眾抵達五王進攻的經過。在耶和華的神跡之下，天降冰雹，日月聽命約書亞，高掛不落達一日之久。在寬達 234 公分的畫布上，John Martin 的構圖打破同代畫家的侷限，不管在景深的鋪陳、建築物與景色的並列及敘事的張力，都讓人耳目一新。深受米爾頓的詩歌影響的他，用顏料飽滿了文字的想像。這幅畫的成功讓他在當時的藝文界打出知名度，終於擺脫如影隨形的債務。

巴比倫的毀滅是 John Martin 許多作品的靈感來源，而「伯沙撒的盛宴 (Belshazzar's Feast) 」更讓他的聲名如日中天。有別於前輩林布蘭的同名畫作，著重於人物的特寫 ; John Martin 仔細描繪王宮的細節，烘托出前景盛宴的縱慾宴樂。精確的透視畫法，為畫作在視覺與情境上都增加了深度。中庭式的建築結構讓我們彷彿聽見觀樂的喧囂不斷迴盪。據當時的紀錄，超過五千人付費觀賞這幅畫作，仰慕他的真跡。

The Great Day of His Wrath

「最後的審判 (The Last Judgement)」三聯畫以舊約啟示錄為發想，是 John Martin最後也最重要的畫作。三幅畫分別為 The Great Day of His Wrath，The Last Judgement，和 The Plains of Heaven，描述末日來臨，火焰與閃電紛然而落、面對審判時聖人罪人心境各不相同，以及天堂的喜悅歡樂。完成於 1853 年，1854 年 John Martin 溘然而逝，這三幅畫在此後三十年間不斷巡迴展出於大城小鎮，無數人爭先恐後只為觀賞 John Martin 耗費八年的史詩鉅作，甚至跨海遠至澳洲、美國展出。就像賣座電影一樣， John Martin 的畫作得到商業上的成功，卻被一些畫評家認為過度嘩眾取寵，成為在他功成名就後卻迅速被後世遺忘的因子。二十世紀後，他的名字顯少被人提起。但他對後世仍有深遠的影響。從好萊塢的電影產業，科幻漫畫家與小說家，金屬樂界，都經常向 John Martin 的畫作尋求靈感。當代劇場 Uninvited Guest 也為「最後的審判」設計了一場結合音效與燈光投影的十分鐘展出，以現代的聲光效果展現 John Martin 的畫作特色。同時，他對建築與都市規畫的遠見，也對後來倫敦的公共建設頗有影響。